বিশ্বখ্যাত চলচ্চিত্র জুরাসিক পার্কের ড. অ্যালান গ্র্যান্ট চরিত্রে অভিনয় করে কোটি দর্শকের হৃদয়ে জায়গা করে নেওয়া নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি অভিনেতা স্যাম নিল আর নেই। পিকি ব্লাইন্ডার্স, দ্য পিয়ানো ও দ্য হান্ট ফর রেড অক্টোবর–এর মতো চলচ্চিত্র ও সিরিজেও সমান দক্ষতায় অভিনয় করে তিনি বিশ্বজুড়ে প্রশংসা কুড়িয়েছিলেন। সোমবার (১৩ জুলাই) অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে তিনি মারা যান। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৮ বছর।

পরিবারের পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে জানানো হয়, প্রিয়জনদের ঘিরে শান্তিপূর্ণভাবে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন স্যাম নিল। তার মৃত্যু ছিল ‘আকস্মিক ও অপ্রত্যাশিত’। তবে পরিবার জানিয়েছে, মৃত্যুর আগে তিনি রক্তের ক্যান্সার থেকে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছিলেন।

বিবৃতিতে সিডনির সেন্ট ভিনসেন্টস প্রাইভেট হাসপাতালের চিকিৎসক ও স্বাস্থ্যকর্মীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানানো হয়েছে। একই সঙ্গে এই কঠিন সময়ে পরিবারের ব্যক্তিগত গোপনীয়তা রক্ষার অনুরোধও করা হয়েছে।

২০২৩ সালে স্যাম নিল প্রকাশ্যে জানান, তিনি বিরল ধরনের রক্তের ক্যান্সার অ্যাঞ্জিওইমিউনোব্লাস্টিক টি-সেল লিম্ফোমা, যা নন-হজকিন লিম্ফোমার একটি ধরন, তাতে আক্রান্ত হয়েছেন। দীর্ঘ চিকিৎসা ও কার-টি সেল থেরাপির পর চলতি বছরের এপ্রিলে তিনি জানান, সর্বশেষ পরীক্ষায় তার শরীরে ক্যান্সারের কোনো অস্তিত্ব পাওয়া যায়নি। সে সময় তিনি সুস্থ হয়ে ওঠাকে জীবনের অন্যতম বড় আশীর্বাদ হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন।

১৯৪৭ সালে উত্তর আয়ারল্যান্ডে জন্ম নেওয়া স্যাম নিল শৈশবে পরিবারসহ নিউজিল্যান্ডে চলে যান। সত্তরের দশকে অভিনয়জীবন শুরু করে তিনি ধীরে ধীরে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে প্রতিষ্ঠা পান। ১৯৯৩ সালে স্টিভেন স্পিলবার্গ পরিচালিত জুরাসিক পার্ক–এ জীবাশ্মবিদ ড. অ্যালান গ্র্যান্ট চরিত্রে অভিনয় তাকে বিশ্বজোড়া পরিচিতি এনে দেয়। পরবর্তী সময়ে জুরাসিক ওয়ার্ল্ড সিরিজেও তিনি একই চরিত্রে ফিরেছিলেন।

চলচ্চিত্রের পাশাপাশি টেলিভিশনেও ছিল তার সমান উপস্থিতি। জনপ্রিয় সিরিজ পিকি ব্লাইন্ডার্স, দ্য টুয়েলভসহ নানা প্রযোজনায় অভিনয়ের জন্য তিনি প্রশংসিত হন। পাঁচ দশকেরও বেশি সময়ের ক্যারিয়ারে তিনি অর্ধশতাধিক চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন এবং বহুমাত্রিক অভিনয়ের জন্য সমালোচক ও দর্শকের সমান স্বীকৃতি পেয়েছেন।

স্যাম নিলের মৃত্যুর খবরে চলচ্চিত্র অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের শিল্পী, নির্মাতা ও ভক্তরা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন এবং তাকে চলচ্চিত্র ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় অভিনেতাদের একজন হিসেবে স্মরণ করছেন।